Danilo Zunino racconta il suo lavoro con un sorriso: fare il “segantino” è, dice, “un mestiere da pazzi”… ma proprio per questo è qualcosa di irripetibile. A Taggia, lui e il suo maestro sono tra i pochissimi al mondo a praticare quest’arte ormai rarissima, con appena una decina di professionisti riconosciuti a livello globale.
Danilo è uno dei più giovani e deve tutto a Domenico “Mimmo” Romeo, figura di riferimento internazionale nel settore. La loro specialità non è il semplice lavoro del legno: si occupano della radica, un materiale pregiato che arriva da varie parti d’Europa. Il loro compito è studiarla, capirla e tagliarla con precisione per valorizzarla al massimo.
Il percorso di Danilo non è stato tradizionale. Dopo anni come barman, a 38 anni decide di cambiare vita e mettersi in gioco. Inizia così, quasi per scommessa, il suo apprendistato. All’inizio osserva, impara a riconoscere i legni, poi passa a segnare i tagli, fino al momento simbolico: il primo pezzo lavorato da solo, dopo oltre un anno di pratica.
Con il tempo, alla lavorazione della radica si è affiancata la creazione di pipe artigianali, completando l’intero ciclo: dal blocco grezzo all’oggetto finito. Ogni pezzo nasce da una lunga preparazione, che parte dalla stagionatura del legno e arriva a mesi di lavorazione attenta.
Oggi Danilo lavora come segantino e pipemaker sotto il marchio Gheppo Pipes, e ha dato vita anche a un secondo progetto, Demüa, termine ligure che richiama l’idea di svago e libertà creativa. Qui propone pipe con shape artigianali, partendo da una prima sbozzatura industriale per poi passare a una rifinitura completamente manuale: lime, coltelli, carta vetrata e un’attenzione continua alla venatura del legno. Ogni pezzo viene lavorato singolarmente, con contrasti tra superfici lisce e sabbiate, e bocchini realizzati insieme alla pipa.
Demüa si distingue anche per una produzione limitata, circa 500 pipe all’anno, e per la scelta di utilizzare solo placche selezionate, evitando abbozzi standard. L’obiettivo è offrire qualità artigianale e buona radica a un prezzo accessibile, senza rinunciare alla cura e alla personalità di ogni creazione.
Per Danilo, questo lavoro resta una sfida continua: difficile, lento, ma capace di trasformare un semplice pezzo di legno in qualcosa di davvero speciale.